Starship po historickom lete čelí katastrofe
SpaceX má za sebou jeden z najúspešnejších testov Starshipu, no teraz čelí nečakanému problému. Horný stupeň obrovskej rakety síce počas 13. testovacieho letu zvládol návrat atmosférou a po prvýkrát v histórii programu relatívne mäkko pristál na hladine Indického oceánu, jeho záchrana však začína vyzerať čoraz komplikovanejšie. Elon Musk na sociálnej sieti X dokonca pripustil, že SpaceX môže o celý stroj prísť.
Starship absolvoval 13. testovací let 24. júla 2026 zo základne Starbase v Texase. Misia pritom priniesla viacero významných úspechov. Horný stupeň po splnení hlavnej časti letu zamieril nad Indický oceán a podarilo sa mu vykonať pristávací manéver, po ktorom zostal na hladine. Pre SpaceX išlo o dôležitý posun. Pri predchádzajúcich pokusoch sa vozidlo totiž po návrate do atmosféry alebo pristátí nepodarilo udržať v podobnom stave.
The SpaceX Recovery team is still working to recover Flight 13’s Starship from the Indian Ocean. They’ve been overcoming challenging conditions and increasingly rough seas as they attempt to guide the 52m long spacecraft to port pic.twitter.com/ECT5FyCvr7
— SpaceX (@SpaceX) August 7, 2026
Tentoraz však spoločnosť nechcela Starship jednoducho nechať napospas oceánu. Cieľom bolo 52 metrov dlhý horný stupeň dostať späť na pevninu a následne ho podrobne preskúmať. Ak by sa to podarilo, išlo by o vôbec prvú záchranu Starshipu po plnohodnotnom testovacom lete.
Stroj sa nachádza približne 760 míľ, teda viac ako 1 200 kilometrov, od pobrežia Austrálie. Na jeho odtiahnutie SpaceX nasadila záchrannú loď Normand Ranger, ktorá sa pokúša dostať Starship smerom k austrálskemu pobrežiu a následne do prístavu Dampier. Situáciu však výrazne komplikujú podmienky na mori. Oblasť zasiahli vysoké vlny a silný vietor, pričom podľa dostupných informácií sa objavovali vlny vysoké viac než štyri metre a vietor s rýchlosťou okolo 48 km/h.
Musk už pripúšťa najhorší scenár
Práve preto už Musk nehovorí o úspešnej záchrane ako o istote. Počas prvého verejného výsledkového hovoru SpaceX uviedol, že situácia momentálne „nevyzerá dobre“. Ak sa počasie nezlepší alebo začne Starship naberať vodu či utrpí ďalšie poškodenie, záchranný tím môže byť nútený pokus ukončiť.
Paradoxne však prípadná strata lode nemusí znamenať neúspech celej misie. SpaceX počas letu získala množstvo cenných údajov a podarilo sa jej získať aj detailné zábery tepelného štítu a oblasti motorov. Práve tepelná ochrana patrila dlhodobo medzi najväčšie výzvy pri vývoji Starshipu. Musk už po lete naznačil, že táto časť systému môže byť z pohľadu vývoja prakticky vyriešená.
Flight 13 navyše priniesol ďalší významný míľnik. Ako píše Space.com, Starship počas misie vypustil prvých 20 funkčných satelitov Starlink V3. SpaceX následne potvrdila, že so všetkými satelitmi sa podarilo nadviazať komunikáciu. Tieto družice však neboli určené na dlhodobý pobyt na obežnej dráhe. Leteli po suborbitálnej dráhe a po splnení testovacích úloh mali približne do 20 minút po vypustení zaniknúť pri návrate do atmosféry.
Úspech 13. letu je dôležitý aj pre ďalšie plány SpaceX. Spoločnosť sa pripravuje na 14. test Starshipu, pri ktorom chce posunúť spôsob pristávania ešte ďalej. Elon Musk uviedol, že SpaceX by sa už pri ďalšom lete mohla pokúsiť zachytiť horný stupeň pomocou mechanických ramien priamo pri štartovacej veži v Texase. Podľa Reuters by sa ďalší let mohol uskutočniť už koncom augusta, samozrejme za predpokladu potrebných povolení.
