Využitie existujúcich zbraní s ohromnou silou
Čínska ľudová oslobodzovacia armáda predstavila na leteckej prehliadke v Čchang-čchune bezpilotný bojový stroj, ktorý vznikol prestavbou sovietskej stíhačky MiG-19 vyrábanej v Číne pod označením J-6m upozorňuje Interesting Engineering. Tento krok potvrdzuje dlhoročné špekulácie, že Peking využíva obrovské zásoby vyradených lietadiel druhej generácie na budovanie lacnej flotily dronov, ktoré môžu v prípade konfliktu nasýtiť nepriateľskú protivzdušnú obranu.
Lietadlo J-6, ktoré sa vyrábalo od 60. do 80. rokov, bolo kedysi základom čínskeho letectva. S maximálnou rýchlosťou približne Mach 1,3, bojovým doletom okolo 700 kilometrov a nosnosťou asi 250 kilogramov výzbroje už dávno nezodpovedá súčasným štandardom moderných stíhačiek. Práve preto sa stalo vhodným kandidátom na premenu na autonómnu zbraňovú platformu.
Proces prestavby zahŕňa odstránenie všetkých systémov súvisiacich s pilotovaním vrátane sedačiek a prístrojov pre posádku. Nahrádzajú ich moduly autonómneho riadenia, autopilot a navigácia založená na mapovaní terénu. Konštruktéri pridali aj ďalšie upínacie body na nesenie zbraní, čím sa zvýšila bojová flexibilita. Už prvý prototyp bezpilotnej verzie J-6 vzlietol v polovici deväťdesiatych rokov, no až teraz Čína otvorene prezentuje tieto stroje ako súčasť svojej oficiálnej výzbroje.
Má ich viac než dosť
Podľa odborníkov je hlavnou výhodou projektu jeho masovosť. Čína v minulosti vyrobila tisíce J-6 a odhady hovoria, že v skladoch môže mať stále okolo troch tisíc trupov. Pre ich druhotné využitie v podobe dronov ide o výrazne lacnejšie riešenie než stavba nových strojov. V prípade vojenského konfliktu o Taiwan by mohli tieto bezpilotné lietadlá operovať v rojových formáciách, nasýtiť radarové systémy a nútiť protivníka míňať drahé protilietadlové rakety.
Taiwanskí vojenskí analytici upozorňujú, že stovky alebo tisíce takýchto supersonických dronov predstavujú väčšiu hrozbu než balistické rakety. Zatiaľ čo odpal jednej americkej rakety Patriot stojí milióny dolárov, nasadenie lacného prestavaného J-6 môže obrancov ekonomicky vyčerpávať. Drony je možné použiť aj ako návnady na odhalenie polohy batérií protivzdušnej obrany, prípadne ako kamikadze stroje schopné zasiahnuť dôležité ciele vysokou rýchlosťou.
Čínski vojenskí komentátori navyše zdôrazňujú, že drony môžu slúžiť ako predvoj pri útoku. Kým pilotované lietadlá sú cenné a ich strata politicky citlivá, bezpilotné stroje možno obetovať. To dáva Číne možnosť viesť dlhodobú kampaň, pri ktorej by sa moderné obranné systémy Taiwanu rýchlo vyčerpali.
