Ambiciózny projekt posúva medicínu do novej éry
Spoločnosť Midjourney sa doteraz preslávila najmä ako jeden z najznámejších generátorov obrázkov využívajúcich umelú inteligenciu. Teraz však firma prichádza s projektom, ktorý sa od digitálneho umenia výrazne vzďaľuje. Predstavila totiž novú divíziu Midjourney Medical a spolu s ňou aj ambiciózny plán vytvoriť technológiu na rýchle skenovanie celého ľudského tela. Projekt pripomína skôr námety zo sci-fi filmov, no jeho základom sú reálne ultrazvukové technológie, vysokovýkonné výpočtové systémy a pokročilé spracovanie dát.
Nové zariadenie nesie názov Midjourney Scanner. Jeho úlohou je vytvárať detailné trojrozmerné zobrazenia vnútorných štruktúr ľudského tela. Firma tvrdí, že v budúcnosti by mohlo ponúknuť kvalitu porovnateľnú s magnetickou rezonanciou (MRI), pričom samotné skenovanie má trvať približne jednu minútu.
Základom systému je technológia Ultrasonic CT. Na rozdiel od klasickej počítačovej tomografie (CT) nevyužíva ionizujúce žiarenie a na rozdiel od magnetickej rezonancie nepotrebuje silné magnetické pole. Namiesto toho pracuje výhradne so zvukovými vlnami a vodným prostredím.
Proces vyšetrenia vyzerá tak trochu netradične. Človek vstúpi na plošinu, ktorá ho pomaly spustí do plytkého bazéna. Následne prechádza cez kruhový systém senzorov umiestnených pod hladinou. Tieto senzory vysielajú ultrazvukové vlny z mnohých smerov naraz a zaznamenávajú ich správanie pri prechode jednotlivými tkanivami.
Výkon porovnateľný so superpočítačom
Podľa Midjourney využíva jeden skener viac ako 40 ultrazvukových modulov typu Ultrasound-on-Chip. V systéme sa nachádzajú tisíce ultrazvukových prevodníkov, ktoré vytvárajú obrovské množstvo dát. Výsledkom je séria vertikálnych rezov tela, z ktorých následne vzniká komplexný 3D model. Technológia sa snaží analyzovať svaly, tukové tkanivá, kostru aj vnútorné orgány. Firma verí, že v budúcnosti bude možné sledovať zmeny v tele pravidelne a vytvárať tak dlhodobú zdravotnú históriu používateľa.
Kľúčovou súčasťou projektu nie sú iba senzory, ale aj spracovanie získaných údajov. Midjourney uvádza, že jeden systém disponuje výpočtovým výkonom približne dva petaflopy. Pre predstavu, petaflop predstavuje schopnosť vykonať jeden biliard výpočtových operácií za sekundu. Takýto výkon je potrebný na rekonštrukciu trojrozmerných obrazov z obrovského množstva ultrazvukových dát získaných počas skenovania.
Zakladateľ spoločnosti David Holz vysvetľuje, že cieľom projektu nie je okamžite diagnostikovať choroby. Prvou fázou budú takzvané mapy telesného zloženia. Používatelia budú môcť sledovať vývoj svalovej hmoty, množstvo tuku alebo zmeny v jednotlivých častiach tela. Dlhodobá vízia je však oveľa ambicióznejšia. Firma chce vytvárať rozsiahlu databázu telesných skenov, ktoré bude možné zdieľať s lekármi, zdravotníckymi systémami alebo budúcimi AI nástrojmi určenými na analýzu zdravotného stavu.
Ako píše Latent.space, Midjourney dokonca hovorí o dlhodobej ambícii vybudovať približne 50 000 skenerov po celom svete a dosiahnuť až miliardu celotelových skenov mesačne. Navyše, nové riešenie by mohlo priniesť dramatický pokles nákladov na zobrazovacie vyšetrenia. V porovnaní s magnetickou rezonanciou by mohlo byť jedno skenovanie o mnoho lacnejšie.
Zdravotné centrum novej generácie
Súčasťou projektu nie je iba samotný skener. Spoločnosť plánuje vybudovať prvé centrum nazvané Midjourney Spa v americkom San Franciscu. Otvorenie je na pláne koncom roka 2027. V zariadení sa má nachádzať desať skenerov doplnených o wellness infraštruktúru vrátane sáun, víriviek, studených bazénov a priestorov na regeneráciu. Cieľom je spojiť preventívnu zdravotnú starostlivosť s komfortom moderného wellness.
Všetko to znie priam nádherne, no je tu jeden háčik. Technológia ultrazvukovej tomografie celého tela je zatiaľ stále vo fáze vývoja a nepredstavuje komerčne dostupné riešenie. V súčasnosti je podobný princíp klinicky schválený iba na vyšetrenie prsníkov, kde sa pracuje s mäkkými tkanivami bez prítomnosti kostí a vzduchových dutín. Práve tieto prekážky predstavujú pre ultrazvuk zásadný problém. Kosti, ale aj vzduch nachádzajúci sa v pľúcach či v okolí hrudného koša totiž ultrazvukové vlny výrazne odrážajú. Oblasti ukryté za ním následne zostávajú pre skener neviditeľné.
Výzvou je aj skenovanie hlbšie uložených štruktúr. Na preniknutie do väčšej hĺbky je potrebné použiť ultrazvuk s nižšou frekvenciou, čo však prináša menej detailný obraz. Spoločnosť zatiaľ nepublikovala recenzované klinické štúdie ani výsledky nezávislého overovania.
Projekt Midjourney Medical je zatiaľ v počiatočnej fáze a mnohé tvrdenia spoločnosti bude treba overiť v praxi. Napriek tomu ide o jeden z najodvážnejších pokusov preniesť know-how z oblasti umelej inteligencie a digitálneho zobrazovania do zdravotníctva. Ak sa podarí naplniť túto odvážnu víziu, mohlo by vzniknúť riešenie umožňujúce rýchle, neinvazívne a pravidelné monitorovanie ľudského tela bez žiarenia či komplikovaných vyšetrení.
