Nie my sledujeme televíziu, ale televízia nás
Smart televízory sa v posledných rokoch stali bežnou súčasťou domácností a prinášajú množstvo funkcií, ktoré ďaleko presahujú tradičné sledovanie vysielania. Umožňujú prístup k streamovacím službám, prehliadanie internetu či prepojenie s ďalšími zariadeniami. Menej známa je však ich schopnosť monitorovať obsah, ktorý na nich sledujete.
Najnovšie zistenia totiž ukazujú, že niektoré modely televízorov dokážu pravidelne zachytávať obrazovku a odosielať tieto údaje výrobcom. Napríklad televízory značky LG zaznamenávajú obsah približne každých 15 sekúnd, zatiaľ čo zariadenia Samsung odosielajú dáta približne raz za minútu. Tento proces prebieha bez výrazného upozornenia a väčšina používateľov o ňom ani netuší.
Za týmto nepatrným mechanizmom stojí technológia známa ako ACR, teda Automatic Content Recognition. Ide o systém integrovaný priamo do smart televízorov, ktorý funguje na princípe rozpoznávania obsahu zobrazovaného na obrazovke. Na rozdiel od aplikácií typu Shazam, ktoré analyzujú zvuk, ACR pracuje s obrazom.
Televízor v pravidelných intervaloch vytvára snímky toho, čo sa práve prehráva, a tieto snímky následne premieňa na digitálne odtlačky. Tie sa odosielajú na servery výrobcu alebo partnerských spoločností, kde sa porovnávajú s rozsiahlymi databázami obsahu. Vďaka tomu dokáže systém presne identifikovať, čo používateľ sleduje.
Televízor o vás vie viac, než si myslíte
Hlavným cieľom tejto technológie je detailné sledovanie diváckych návykov. ACR dokáže rozpoznať konkrétne relácie, filmy, reklamy aj televízne kanály, pričom zaznamenáva aj to, ako dlho sa používateľ pri obsahu zdrží alebo ako často prepína medzi jednotlivými programami. Výsledkom je veľmi presný profil diváka, ktorý obsahuje množstvo vzácnych informácií o jeho preferenciách a správaní. Takýto profil má veľkú hodnotu pre reklamný priemysel, pretože umožňuje cieliť reklamu na konkrétnych používateľov s vysokou presnosťou.
Získané údaje pritom nie sú len anonymné technické záznamy. Obsahujú napríklad zoznam sledovaných programov a filmov, informácie o reklamách, IP adresu zariadenia či unikátny identifikátor televízora. V niektorých prípadoch sa tieto dáta kombinujú s externými databázami, čím vznikajú ešte detailnejšie profily používateľov. Spoločnosť Vizio napríklad spájala IP adresy s demografickými údajmi, ako sú vek, pohlavie, príjem alebo rodinný stav, a tieto informácie následne predávala inzerentom.
Na fungovanie tejto technológie sa bližšie pozrela štúdia z roku 2024 s názvom „Watching TV with the Second-Party: A First Look at Automatic Content Recognition Tracking in Smart TVs“. Na výskume spolupracovali University of California Davis, University College London a Universidad Carlos III de Madrid.
V bezpečí nie je ani sledovanie cez HDMI
Ako sa píše v samotnej štúdii, výskumníci pripojili testované televízory k špeciálnym sieťovým uzlom v Spojených štátoch a Veľkej Británii a detailne analyzovali všetku komunikáciu, ktorú zariadenia odosielali. Ich metodika sa zameriavala na sledovanie frekvencie a obsahu prenášaných dát. Výsledky hovorili za všetko: LG televízory odosielali dáta každých 15 sekúnd a Samsung približne raz za minútu.
Čo však väčšmi budí pozornosť je, že tento prenos prebiehal bez ohľadu na to, aký zdroj obsahu sa akurát používal. Sledovanie tak funguje aj pri používaní externých zariadení pripojených cez HDMI.
To znamená, že aj keď televízor slúži len ako monitor pre notebook alebo hernú konzolu, ACR stále zachytáva obrazovku a odosiela údaje. Prakticky to znamená, že monitorovaný môže byť aj obsah, ktorý by používateľ považoval za súkromný a mimo dosahu televízora.
freepik
Používatelia majú síce možnosť túto funkciu vypnúť, no často je skrytá hlboko v nastaveniach zariadenia. V prípade Samsungu sa nachádza v sekcii Podpora, následne Podmienky a zásady a súkromie, kde je možné sledovanie deaktivovať. Pri LG televízoroch je potrebné prejsť do Všeobecných nastavení, následne do ďalších možností a vypnúť funkciu Live Plus.
Prečo? Odpoveď je jednoduchá – peniaze
Dôvod, prečo výrobcovia túto technológiu využívajú, je najmä ekonomický. Televízory sa postupne menia na reklamné platformy a zdroj príjmov už nepredstavuje len ich predaj. Spoločnosť Vizio napríklad v roku 2023 zarobila na reklame a dátach približne 598 miliónov dolárov, čo bolo viac než jej príjmy z predaja zariadení. LG zas v roku 2024 dosiahlo príjmy z reklamného segmentu blízke 700 miliónom dolárov. Tu je jasne vidno, že televízory sú často predávajú za nižšie ceny, pričom skutočný zisk prichádza zo zberu a analýzy používateľských dát.
Napriek tomu, že regulačné orgány o tejto praxi vedia, ich zásahy zatiaľ nemajú výrazný účinok. Už v roku 2017 spoločnosť Vizio pokutovali sumou 2,2 milióna dolárov za nelegálny zber dát, no tento krok nezastavil ostatných výrobcov.
Podľa Ars Technica v decembri minulého roka podal generálny prokurátor v Texase žaloby na viaceré technologické spoločnosti vrátane Samsungu, LG a Sony. Podľa jeho tvrdení niektoré zariadenia dokážu zachytávať obrazovku dokonca každú pol sekundu. Hoci súdy vydali dočasné obmedzenia, celková regulácia tejto oblasti je naďalej nedostačujúca.
