Federálny súd v Spojených štátoch rozhodol, že spoločnosť Holtec International môže vypustiť približne 170-tisíc litrov rádioaktívnej vody z bývalej jadrovej elektrárne Indian Point Energy Center do rieky Hudson. Rozhodnutie zvrátilo newyorský zákon z roku 2023, ktorý zakazoval akékoľvek vypúšťanie rádioaktívnych látok do rieky počas procesu likvidácie jadrových zariadení, píše Interesting Engineering.
Federálny súd zlomil odpor New Yorku
Sudca Kenneth Karas konštatoval, že regulácia rádioaktívnych materiálov patrí výlučne do právomoci federálnej vlády a Komisie pre jadrový dozor (Nuclear Regulatory Commission – NRC). Tento verdikt posilňuje federálnu kontrolu nad procesmi likvidácie jadrových elektrární a zároveň obmedzuje možnosť štátov zavádzať prísnejšie environmentálne normy.
Elektráreň Indian Point, vzdialená približne 60 kilometrov od New Yorku, bola trvalo odstavená v roku 2021 po takmer šesťdesiatich rokoch prevádzky. Po jej uzavretí ju Holtec odkúpil s cieľom realizovať tzv. dekomisiu, teda komplexný proces technického rozobratia zariadenia, dekontaminácie a ekologickej obnovy územia. Tento proces musí podľa pravidiel NRC prebehnúť do 60 rokov od ukončenia prevádzky.
Holtec argumentuje, že voda určená na vypustenie obsahuje nízke koncentrácie trícia (³H) – rádioaktívneho izotopu vodíka, ktorý je bežným vedľajším produktom prevádzky jadrových reaktorov. Podľa spoločnosti zostáva koncentrácia hlboko pod limitmi stanovenými federálnymi normami a nemá predstavovať riziko pre obyvateľstvo ani vodné ekosystémy. Počas aktívnej prevádzky Indian Pointu sa pritom do rieky Hudson už vypúšťali milióny litrov vody s obsahom trícia, bez preukázateľného vplyvu na zdravie alebo prostredie.
Naopak, predstavitelia štátu New York a environmentálne organizácie upozorňujú, že verdikt podkopáva snahy o regionálnu kontrolu nad environmentálnou bezpečnosťou. Výkonný riaditeľ okresu Westchester Ken Jenkins rozhodnutie označil za „znepokojujúce a nebezpečné“, pretože umožňuje Holtecu zvoliť lacnejší, no menej bezpečný spôsob likvidácie odpadu. Podľa neho mal podnik využiť dekomisné fondy na technológie, ktoré by eliminovali potrebu vypúšťania rádioaktívnej vody do rieky.
Hovorca spoločnosti Patrick O’Brien naopak zdôraznil, že Holtec „bude pokračovať v demontáži areálu v súlade s najvyššími environmentálnymi štandardmi a v spolupráci so všetkými regulačnými orgánmi“.
