Mikroorganizmus s prekvapivými vlasnosťami
Vo vedeckej komunite nastal maximálny stupeň poplachu po tom, ako objavili nový druh baktérie na čínskej vesmírnej stanici Tiangong. Najnovší počin výskumníkov dokazuje, aké nevyspytateľné dokážu byť práve vesmírne objavy a aký veľký súvis majú aj s našou planétou, zdôrazňuje sciencealert.com.
Na orbitálnych staniciach, ako je čínska vesmírna stanica Tiangong, prebiehajú rôzne experimenty. Často skúmajú možnosti života vo vesmíre bez atmosféry a v extrémnych podmienkach, ktoré sa na Zemi nevyskytujú. Na základe toho by sa niektorí mohli mylne domnievať, že vesmírny výskum sa nedotýka bezprostredne života na Zemi. Opak je však pravdou.
Nový druh baktérie dostal meno
Najnovší objav vyvolal maximálny stupeň pozornosti vedeckej komunity. Skupina čínskych vedcov zo Shenzhou Space Biotechnology Group a Pekinského inštitútu pre inžinierstvo vesmírnych systémov oznámila, že počas jedného z experimentov objavila nový bakteriálny kmeň. Dostal už aj konkrétne meno: Niallia tiangongensis. Ide o nový variant známej pozemskej baktérie, ktorý izolovali priamo z priestoru jednej z kabín vesmírnej stanice Tiangong.
Vzorky, ktoré vedci analyzovali, pochádzajú ešte z mája 2023, keď ich počas misie Shenzhou-15 odobrali členovia posádky. Ich neskoršia analýza v laboratóriách priniesla prekvapivý výsledok – identifikáciu nového mikroorganizmu, ktorý sa líši od druhov baktérií bežne nachádzaných napríklad na medzinárodnej vesmírnej stanici ISS.
Objav publikovali v renomovanom odbornom časopise International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology. Cieľom prebiehajúceho výskumu bude teraz lepšie pochopiť, ako sa obdobné mikroorganizmy správajú počas dlhodobých vesmírnych misií.
Nejasný pôvod mikroorganizmu
Nateraz zostáva záhodou, či sa baktéria vyvinula priamo v rámci vesmírnej stanice, alebo bola na palubu zavlečená ako spóra zo Zeme a následne sa adaptovala na unikátne prostredie stanice.
Baktéria Niallia tiangongensis sa ukázala byť výnimočne prispôsobivá. Vedci zistili, že tento mikroorganizmus má dokonca schopnosť odolávať oxidačnému stresu, teda stavu, ktorý poškodzuje bunky a tkanivá. Zároveň dokáže opravovať poškodenia spôsobené radiáciou. Ide o mimoriadne dôležité vlastnosti pre prežitie v extrémnych podmienkach mimo Zeme.
Veľká príležitosť pre medicínu
Čínska agentúra pre vesmírny program po zverejnení objavu oznámila, že ide o významný moment, ktorý môže priniesť poznatky o mikrobiálnej aktivite, genetike a metabolizme v extrémnych prostrediach. Tieto znalosti by neskôr mohli nájsť inovatívne využitie aj na Zemi – napríklad v oblasti medicíny, biotechnológií alebo ochrany pred žiarením.
Pre vedu bude do budúcna kľúčové pochopenie mechanizmov, ktoré umožňujú baktérii prežiť v mikrogravitácii a pri vystavení radiácii. To by mohlo viesť k vývoju nových spôsobov, ako kontrolovať mikroorganizmy mimo atmosféru. Výsledkom môžu byť bezpečnejšie a efektívnejšie vesmírne misie.
