IT zázrak: Windows 95 rozbehal na Wi-Fi čipe z klimatizácie

Windows 95 beží na hardvéri menšom než kreditná karta

Technický nadšenec He Chunhui predviedol fascinujúcu ukážku softvérovej kreativity. Podarilo sa mu totiž niečo vskutku nevídané. Pomocou open-source emulátora, ktorý nesie pracovný názov Tiny386, dokázal spustiť Windows 95 na mikrokontroléri ESP32-S3. Na niekoho to môže pôsobiť takmer ako technický žart, no je to realita.

Ako informuje Tom’s Hardware, Tiny386 emuluje procesor i386 vrátane jednotky x87 a podporuje BIOS, VGA grafiku, IDE disk, sieťovú kartu NE2000 či zvukovú kartu Sound Blaster 16. Tento emulátor je kompaktný. Samotný i386 modul má len približne 6 00o riadkov kódu v C99, čo svedčí o mimoriadnej efektivite a dôvtipnosti celého riešenia. Chunhui všetky podrobnosti spísal na GitHube.

ESP32-S3 doska, na ktorej Tiny386 beží, je vývojová doska JC3248W535 s integrovaným 3,5-palcovým displejom. Jej cena sa pritom pohybuje v rozmedzí 25 až 30 dolárov. Hoci nejde o zariadenie porovnateľné s výkonom mikropočítačov typu Raspberry Pi, dvojjadrový procesor s frekvenciou 240 MHz spolu s Wi-Fi modulom umožňuje dostatočný výkon na emuláciu starej IBM-kompatibilnej architektúry. Doska však nemá fyzické porty pre klávesnicu či myš. Vstupné zariadenia sa tak pripájajú cez Wi-Fi, takže ovládanie prebieha sieťovo.

Tiny386 on an Espressif ESP32-S3

Technický nadšenec prekonal hranice možného

Tiny386 zároveň využíva viaceré prvky projektov TinyEMU a QEMU. Tie poskytujú funkcionalitu pre periférie, ako sú PIC, RTC, DMA, grafika či zvukové prvky. S podporou SeaBIOS je možné emulovať kompletný PC systém vrátane operačných systémov. Nielen Windows 95, ale aj taký Linux. Je tak fascinujúce sledovať, ako sa z lacného mikrokontrolérą stane funkčný virtuálny počítač pripomínajúci éru 90. rokov. Vyskúšať si to môžete aj sami vo webovom prehliadači.

Zaujímavý rozmer celému projektu dodáva fakt, že ESP32 čipy sa bežne nachádzajú v množstve spotrebných zariadení. Medzi nimi sú aj klimatizačné jednotky, čo vytvára prekvapivý kontrast medzi nenápadným hardvérom v domácnosti a jeho schopnosťami spustiť operačný systém, ktorý kedysi poháňal stolné počítače.

Projekt Tiny386 tak predstavuje pôsobivú technickú demonštráciu možností minimalistického hardvéru, no zároveň pripomína, že čipy prítomné v našich každodenných spotrebičoch môžu mať oveľa väčšie schopnosti, než si uvedomujeme.