Vysoká hmotnosť a žiadne svetlo
V hlbinách vesmíru, kde svetlo putuje miliardy rokov, sa astronómom podarilo odhaliť nečakaný dôkaz o existencii záhadného zhluku neviditeľnej hmoty. Svetlo z galaxie, ktorú skúmali, k nám dorazilo po 7,3 miliardách rokov. A práve tam sa ukrýva objekt, ktorý je podľa všetkého úplne tmavý, bez akéhokoľvek žiarenia, píše ScienceAlert.
Vedci z Inštitútu Maxa Plancka pre astrofyziku v Nemecku zistili, že ide o teleso s hmotnosťou približne milióna Sĺnk. Na pomery kozmologických vzdialeností je to extrémne málo, len asi približne stokrát menej než pri akomkoľvek objekte, ktorý sa podarilo odhaliť len na základe jeho gravitačného účinku.
Objav je výsledkom dôkladnej analýzy systému JVAS B1938+666, kde svetlo vzdialenej galaxie prechádza poprednou galaxiou, ktorá pôsobí ako gravitačná šošovka. Tento jav vzniká, keď gravitačné pole masívneho objektu zakriví samotný priestor a tým aj dráhu svetla. Výsledkom je obraz vzdialeného objektu, ktorý sa nám javí zväčšený a zdeformovaný.
Potenciálna temná hmota
Na jednej z týchto gravitačných šošoviek vedci spozorovali zvláštny efekt – úzke zúženie v tvare oblúka. Podľa výpočtov ho nemohla spôsobiť samotná galaxia, ktorá šošovku vytvára. Muselo ísť o prídavný zhluk hmoty medzi pozorovateľom a vzdialenou galaxiou. Gravitačný signál bol natoľko presvedčivý, že jeho existencia bola potvrdená s mimoriadnou istotou, 26 sigma.
Zhluk však nevysiela žiadne svetlo v žiadnej známej časti elektromagnetického spektra. To znamená, že môže ísť o extrémne slabú trpasličiu galaxiu alebo o čistý zhluk temnej hmoty. Obe možnosti môžu jav vysvetliť a je preto nutné ďalšie pozorovanie.
Ak sa potvrdí, že ide skutočne o temnú hmotu, pôjde o významný dôkaz podporujúci takzvaný model studenej temnej hmoty. Tento koncept predpokladá, že vesmír je popretkávaný nespočetnými malými zhlukmi neviditeľných častíc, ktoré síce nevysielajú žiadne svetlo, no svojou gravitáciou formujú štruktúru galaxií. Tím vedený Devon Powellom plánuje pokračovať v hľadaní ďalších podobných objektov. Ak sa ich podarí nájsť viac, môžu sa stať dôležitým kľúčom k pochopeniu rozloženia temnej hmoty v ranom vesmíre.
