Otvára novú éru nadzvukového letectva
NASA sa po rokoch príprav konečne dočkala historického momentu. Experimentálne lietadlo X-59 QueSST (Quiet Supersonic Technology) absolvovalo svoj prvý let a otvorilo tým novú kapitolu v dejinách nadzvukového letectva. Test sa uskutočnil v Kalifornii na základni Plant 42 v Palmdale, kde prototyp vznikol v dielňach Lockheed Martin Skunk Works, legendárnom vývojovom centre, ktoré stálo za projektmi ako U-2 či SR-71 Blackbird, píše The War Zone.
X-59 má pre NASA mimoriadny význam, pretože jeho vývoj je priamym pokračovaním snahy prelomiť jednu z posledných bariér civilného nadzvukového lietania, ktorou je hlučný sonický tresk. Cieľom projektu je ukázať, že aerodynamický tvar a precízne rozloženie tlakových vĺn môžu zmeniť ohlušujúci výbuch pri prechode zvukovou bariérou na tichý „supersonický úder“, ktorý sa z povrchu Zeme bude dať sotva rozoznať.
Prvý let mal charakter skúšobnej misie v nízkej výške, približne pri rýchlosti 386 kilometrov za hodinu. NASA plánuje postupne zvyšovať rýchlosť aj výšku, až kým lietadlo nedosiahne Mach 1,4, teda asi 1 490 km/h. Tým sa začne druhá fáza testov, zameraná na overenie aerodynamiky a celkovej funkčnosti konštrukcie.
Výskum nie je na konci
Nasledovať bude tretia etapa. X-59 preletí nad viacerými mestami v USA a obyvatelia budú hodnotiť hluk. Tieto údaje môžu prispieť k opätovnému povoleniu nadzvukových letov nad pevninou.
The X-59 has completed its first flight! 🎉✈️
A new era of supersonic flight begins with Skunk Works® and @NASA. pic.twitter.com/iqtNWC6TxJ— Lockheed Martin (@LockheedMartin) October 28, 2025
X-59 je výsledkom projektu, ktorý sa začal už v roku 2016, no postupne sa oneskoroval pre sériu technických komplikácií. NASA pôvodne dúfala, že stroj vzlietne už v roku 2020, no vývoj sa pretiahol pre úpravy softvéru, integráciu palubných systémov a riešenie problémov so stabilitou pri vysokých rýchlostiach.
Pred prvým letom prešiel prototyp dlhými skúškami motorov, testami pojazdu a kompletnou kontrolou všetkých systémov.
Najnápadnejším prvkom lietadla je jeho extrémne dlhý a úzky nos, ktorý zaberá približne tretinu z celkovej dĺžky takmer 30 metrov. Krídla majú rozpätie len niečo vyše deväť metrov a trup je navrhnutý tak, aby rozkladal rázové vlny do viacerých menších oblastí. Kvôli pozícii kokpitu pilot nevidí pred seba a používa systém „eXternal Vision System“, ktorý zobrazuje obraz z kamier v reálnom čase.
