Neverili sme vlastným ušiam
Google sa s modelom Pixel Buds 2a pokúša prerobiť predstavu o tom, čo môže ponúknuť stredná trieda bezdrôtových slúchadiel. Už samotná cena 149 € pritom naznačuje, že nejde o obyčajnú evolúciu, ale o premyslený presun kľúčových prvkov z vlajkových Pixel Buds Pro do dostupnejšej kategórie, kde sa očakáva rozumný kompromis medzi technológiou a cenou, no zároveň sa testuje, koľko prémiových funkcií možno preniesť bez toho, aby sa stratil charakter produktu.
Slúchadlá už na prvý pohľad pôsobia seriózne a dospelo, pretože ich dizajn jasne vychádza z drahšej Pro série, čo im dáva vizuálnu čistotu aj pocit technickej vyspelosti, ktorý bežne patrí do vyššej cenovej kategórie.
Túto ambíciu navyše podčiarkuje aj použitie moderného Bluetooth 5.4 a odolnosti podľa normy IP54, takže používateľ má dojem, že v rukách drží zariadenie, ktoré bolo navrhnuté s rovnakým záujmom o detail ako prémiové modely.
Pri praktickom používaní však začne byť vidieť, že Pixel Buds 2a boli vytvorené s jasným cieľom udržať cenu čo najnižšie, čo si vyžiadalo sériu nenápadných, no dôležitých škrtov, ktoré definujú ich konečný charakter. Pri dlhšom používaní sa naplno ukáže, že snaha udržať cenu nízko zanechala na Pixel Buds 2a viditeľnú stopu v podobe drobných, no citeľných obmedzení.
Technológie síce stoja na pevnom základe, no práve úsporné riešenia formujú každodenný pocit zo slúchadiel a pripomínajú, že nie všetky prvky dostali rovnakú pozornosť. Pri nosení sa to prejaví v detailoch, ktoré by pri prémiových modeloch zvyčajne zanikli.
Je však dôležité zdôrazniť, že tieto kompromisy sú len malou daňou za celkovú úroveň, ktorú slúchadlá ponúkajú. Hoci sa v niektorých oblastiach Google držal pri zemi, v iných naopak prekvapil.
Jeden z TOP vo výdrži a sadnú ako uliate
Konštrukcia a výdrž batérie Pixel Buds 2a pôsobia, že pri nich Google jednoducho vsadil na overenú klasiku. Nesnažia sa šokovať dizajnom ani trikom navyše, keďže ich úlohou je dobre sedieť v uchu a neriešiť. Malé, čisté tvary a príjemný povrch im dodávajú vzhľad, ktorý pôsobí prémiovo bez akéhokoľvek silenia.
Tvar je jasne robený tak, aby sadol do ucha čo najprirodzenejšie a v praxi to funguje na jednotku. Slúchadlá sú ľahké, nezavadzajú a po chvíli človek zabudne, že ich má nasadené. V balení sú štyri veľkosti silikónových nadstavcov, takže aj keď má človek „problémové uši“, šanca nájsť si správnu veľkosť je vysoká. Na bežné nosenie sú komfortné, ale zvládnu aj rýchlejší pohyb či tréning.
Samostatnou kapitolou je však puzdro. Google sa rozhodol pre kompaktný dizajn, ktorý sa dobre nosí vo vrecku, no má to svoju cenu. Slúchadlá dajú pri vypnutom ANC 10 hodín (so zapnutým na zhruba 7) na jedno nabitie a spolu s puzdrom sa dostanete na 27 hodín, čo je v tejto kategórii výborné. Niekoho však môže zaraziť fakt, že menšie puzdro zároveň znamenalo aj koniec bezdrôtového Qi nabíjania.
Pre ľudí, ktorí si zvykli slúchadlá jednoducho položiť na nabíjaciu podložku a neriešiť káble, to pôsobí ako krok späť. Aj toto rozhodnutie možno považovať za akýsi ukazovateľ toho, kde sa Google Pixel Buds 2a v ponuke umiestňujú. Inak povedané, nie sú to prémiové slúchadlá, skôr dobre vybavený a vyladený stred.
Na druhej strane sa Google rozhodol pridať prvok, ktorý dnes vidíme len málokde – vymeniteľnú batériu v puzdre. Na prvý pohľad je to nenápadná vec, no v praxi patrí medzi tie najrozumnejšie úpravy. Keď puzdru po rokoch začne klesať výdrž, neznamená to automaticky výmenu celých slúchadiel, stačí vymeniť batériu a všetko fičí ďalej.
V období, keď veľa zariadení rýchlo zastará a končí v zásuvkách, pôsobí toto riešenie ako vítaná zmena. A hoci sa môžeme len domnievať, do akej miery za tým stojí čerstvý tlak Európskej únie na lepšiu opraviteľnosť zariadení, výsledok hrá používateľom do karát.
K dokonalosti im chýba tak málo
O zvukový základ Pixel Buds 2a sa stará čip Tensor A1, ktorý Google vyvinul pre túto generáciu. Slúchadlá sú naladené tak, aby pôsobili energickejšie a aby zaujali hneď po nasadení. Basy sú zvýraznené a majú svižnú odozvu, takže hudba pôsobí dynamicky aj pri bežnom počúvaní.
Pri detailnejšom počúvaní je však zreteľné, že stredné frekvencie ustupujú, čo znižuje presnosť vokálov a jemných nástrojov. Hudba preto pôsobí skôr zábavne než neutrálne. Kto chce vyrovnanejší charakter, musí siahnuť po päťpásmovom ekvalizéri v aplikácii (nie je dostupná pre iPhone). Úpravy fungujú a zvuk sa dá posunúť dopredu, no bez nich je počuť, ako veľmi základné naladenie ovplyvňuje priestor aj detail.
Aktívne potlačenie hluku je jednou z najlepších stránok Pixel Buds 2a. Slúchadlá vedia účinne tlmiť nízke monotónne zvuky, ktoré vznikajú v doprave alebo uzavretých priestoroch. Nie je tu adaptívny režim známy z vlajkových modelov, ale samotné ANC pracuje stabilne a v tejto cenovej kategórii patrí medzi silnejšie. Google upravil aj mikrofóny, aby lepšie zvládali rozhovory v exteriéri.
Pomáhajú tomu krytky a algoritmy, ktoré znižujú skreslenie pri vetre. Pri slabom vetre je rozdiel jasný a hovory sú zrozumiteľnejšie. Pri silných nárazoch sa však šum stále objaví a kvalita klesá. Napriek tomu ide o citeľné zlepšenie.
Stredná trieda v nadštandardnej výbave
Ergonómia ovládania Pixel Buds 2a je postavená na presných dotykových plochách, ktoré reagujú rýchlo a spoľahlivo pri prepínaní hudby či prijímaní hovorov. Celý systém pôsobí ucelene a používanie je intuitívne. Jedinou odlišnosťou oproti niektorým konkurenčným modelom je chýbajúce ovládanie hlasitosti priamo na slúchadlách.
Na úpravu hlasitosti je preto potrebné použiť telefón alebo asistenta Gemini. Pre bežné používanie to nie je zásadná prekážka, no stále ide o detail, ktorý by mohol zjednodušiť každodenné situácie. Zvyšok ovládania funguje stabilne a bez potreby dlhého zvykávania, čo je pri tejto kategórii dôležité.
Softvérové prepojenie Pixel Buds 2a s Androidom pôsobí nenútene a v praxi veľmi rýchlo ukáže, že Google má tieto veci dobre premyslené. Po otvorení puzdra sa slúchadlá okamžite objavia na obrazovke vďaka Fast Pair a celé pripojenie prebehne skôr, než sa používateľ stihne zamyslieť nad tým, či sa na pozadí dialo niečo technické. Hoci ide o pomerne nenápadnú funkciu, ktorú človek po chvíli prestane vnímať, jej absencia by ale veľmi rýchlo zamrzela.
Na tom potom stavia aj Multipoint, ktorý umožňuje mať slúchadlá pripojené k dvom zariadeniam naraz. V praxi to vyzerá tak, že pri práci na notebooku hrá hudba až do momentu kým na mobile nepríde hovor. Pixel Buds 2a prepnú zvuk na telefón samy, bez zaváhania, bez oneskorenia a bez akéhokoľvek zásahu. Po skončení hovoru sa rovnako prirodzene vrátia späť k notebooku, akoby to bola najbežnejšia vec na svete. Nepotrebujete tak žiadne manuálne potvrdzovanie či opakované párovanie, celé to pôsobí plynulo a nerušivo.
Integrácia Gemini AI rozširuje funkčnosť o úlohy, ktoré vedia uľahčiť používanie bez nutnosti siahnuť po displeji. Asistent dokáže prečítať prichádzajúce správy, poskytnúť stručné zhrnutia a pracuje aj s kalendárom či jednoduchými príkazmi.
Tieto funkcie fungujú najmä pri rýchlych interakciách, ktoré by inak vyžadovali viacero krokov. Súčasťou softvérového balíka je aj Find My Device. Dokáže určiť poslednú polohu slúchadiel alebo zobraziť, či sú v dosahu. Pri malých zariadeniach, ktoré sa dajú ľahko založiť v taške alebo doma, ide o praktický nástroj, ktorý môže opakovane ušetriť čas.
Kvalita mikrofónu pri Pixel Buds 2a patrí skôr k tým príjemnejším prekvapeniam. V tichom prostredí znejú hovory čisto, hlas je zrozumiteľný a slúchadlá si bez problémov poradia s bežnou komunikáciou. Pri kancelárskej práci, doma alebo v interiéri tam nie je veľmi čo riešiť. Slúchadlá držia stabilnú kvalitu a nerobia pri prenose hlasu žiadne zvláštne artefakty.
Situácia sa mení len v momente, keď sa do hry dostane vietor. Pri slabom vetre je ešte všetko v norme, ale silnejšie nárazy už mikrofóny nedokážu úplne odfiltrovať a v hovore sa to prejaví tlmením či ľahkým skreslením. Nie je to nič nečakané, keďže ide o problém, ktorý trápi aj drahšie modely. Pri rozhovoroch na ulici alebo v otvorenom priestore však treba rátať s tým, že druhá strana bude musieť občas napínať uši.
Zhodnotenie
V konečnom dôsledku Pixel Buds 2a pôsobia ako slúchadlá, ktoré nerobia zbytočný hluk okolo funkcií, ale sú navrhnuté tak, aby fungovali v každodennom živote bez starostí. Zvuk je nastavený tak, aby zaujal hneď pri prvom počúvaní a dá sa jednoducho prispôsobiť cez aplikáciu (neplatí pre iPhone).
ANC funguje prekvapivo dobre v prostredí, kde sa človek pohybuje najčastejšie, a integrácia s Androidom je na úrovni, ktorá v tejto cenovej kategórii nie je samozrejmosťou. Ovládanie hlasitosti zostalo na telefóne, no pri bežnom používaní to nepôsobí ako zásadná prekážka. Mikrofóny zvládajú hovory spoľahlivo, pokiaľ sa človek neocitne v prudkom vetre.
Celé to drží pokope vďaka pohodlnému tvaru, nízkej hmotnosti a puzdru s vymeniteľnou batériou, ktoré dáva zariadeniu dlhšiu perspektívu, než je v podobnej cenovej hladine bežné. Pixel Buds 2a tak pôsobia ako produkt, ktorý spravil pár kompromisov, ale kompenzuje ich rozhodnutiami s praktickým dopadom. Ide o rozumnú voľbu pre ľudí, ktorí chcú moderné slúchadlá, ale nepotrebujú výstrelky vyšších modelov a uprednostnia riešenie, ktoré si poradí s tým, čo používateľ reálne robí každý deň.
