Hollywood už nebude ako predtým
Mediálny priemysel môže čoskoro zažiť jednu z najväčších zmien za posledné desaťročia. Ako píše Reuters, Európska komisia totiž schválila prevzatie spoločnosti Warner Bros. Discovery firmou Paramount Skydance, čím odstránila významnú regulačnú prekážku na ceste k vzniku nového zábavného giganta. Rozhodnutie však neznamená, že celý proces je definitívne uzavretý. Zatiaľ čo Európa dala transakcii zelenú, v Spojených štátoch čelí dohoda naďalej vážnym právnym komplikáciám.
Hodnota pripravovanej akvizície dosahuje približne 110 až 111 miliárd dolárov vrátane dlhu. Ak sa ju podarí dokončiť, pod jednu strechu sa dostanú niektoré z najsilnejších značiek filmového, televízneho aj streamovacieho sveta. Spojená spoločnosť bude vlastniť napríklad filmové štúdiá Paramount Pictures a Warner Bros. Pictures, televízne stanice CBS, CNN či Discovery, detské kanály Nickelodeon a Cartoon Network, spravodajské redakcie, športové práva aj streamovacie platformy Paramount+ a HBO Max.
Brusel síce transakciu schválil, no nebolo to bez záväzkov. Európska komisia skúmala najmä to, či spojenie dvoch veľkých hráčov neobmedzí hospodársku súťaž pri distribúcii filmov v Európskom hospodárskom priestore. Podľa jej hodnotenia bude mať európsky trh aj po spojení oboch spoločností naďalej dostatok silných hráčov vo filmovej tvorbe, televíznom vysielaní aj streamovacích službách.
Aby Paramount rozptýlil obavy regulátorov, zaviazal sa ukončiť svoje pôsobenie v spoločnom distribučnom podniku United International Pictures (UIP), ktorý prevádzkuje spolu s Universal Pictures. K tomu musí dôjsť najneskôr do 13 mesiacov od uzatvorenia celej transakcie. Okrem toho spoločnosť prisľúbila, že počas nasledujúcich desiatich rokov neuzavrie s Universalom nové dohody o spoločnej distribúcii filmov v Európe. Práve tieto záväzky podľa Európskej komisie zabezpečia, že na trhu zostane dostatočne silná konkurencia.
V USA je situácia podstatne komplikovanejšia
Kým európski regulátori dali obchodu zelenú, v Spojených štátoch sa celý proces výrazne skomplikoval. Skupina 14 amerických štátov na čele s Kaliforniou podala žalobu, podľa ktorej by spojenie Paramountu a Warner Bros. Discovery mohlo príliš posilniť postavenie novej spoločnosti na trhu, oslabiť konkurenciu a negatívne ovplyvniť spotrebiteľov.
Federálny súd preto dočasne pozastavil dokončenie fúzie a na začiatok augusta naplánoval ďalšie pojednávanie, ktoré rozhodne o ďalšom osude celej transakcie. Hoci americké ministerstvo spravodlivosti už skôr dalo dohode súhlas, jednotlivé štáty tvrdia, že spojenie môže viesť k vyšším cenám, menšiemu výberu obsahu či oslabeniu konkurencie v oblasti filmovej distribúcie a káblovej televízie.
Pripravte sa na nového obra
Ak sa podarí všetky regulačné prekážky prekonať, vznikne jeden z najmocnejších hráčov v histórii zábavného priemyslu. Nová spoločnosť bude disponovať rozsiahlym katalógom filmov, seriálov, televíznych staníc aj streamovacích služieb, čo jej môže výrazne pomôcť v súboji s konkurentmi, akými sú Netflix, Disney alebo Amazon.
Výrazné zmeny by pocítili aj diváci na Slovensku. Podľa doterajších plánov by sa totiž streamovacie služby SkyShowtime a HBO Max spojili do jednej platformy. Značka HBO by síce zostala zachovaná, no súčasná služba HBO Max by zanikla a jej obsah by sa presunul do novej aplikácie. Tá by pod jednou strechou ponúkla produkciu značiek HBO, Warner Bros., DC, Discovery, Paramount, Showtime či Nickelodeon.
Práve rastúce náklady na výrobu obsahu, tvrdý boj o predplatiteľov a meniace sa správanie divákov patria medzi hlavné dôvody, prečo mediálne spoločnosti čoraz častejšie hľadajú partnerov na spájanie síl. Väčší katalóg obsahu, efektívnejšie fungovanie a nižšie prevádzkové náklady môžu byť rozhodujúcou výhodou v období, keď sa streamovací trh stáva čoraz náročnejším. O definitívnom víťazstve však nateraz nemožno hovoriť.
