2 900 kilometrov pod našimi nohami
Vedci odhalili prekvapujúce zmeny zemského jadra, a to konkrétne v rýchlosti rotácie a tvare najhlbšej vrstvy Zeme. Naša planéta ukrýva vo svojom strede žeravú rotujúcu guľu, ktorá je prevažne zložená zo železa a niklu, píše web americkej televízie CNN. Je fascinujúce, ako veda dokáže odhaliť vlastnosti vnútorného jadra. Dôverovať v tomto smere musíme seizmickým vlnám vytvoreným zemetraseniami a ich analýze.
Vedci z USA a Číny najnovšie dospeli k zisteniu, že za posledné dve desaťročia sa nielen zmenila rýchlosť rotácie vnútorného jadra Zeme, ale aj jeho tvar. Nová štúdia, publikovaná v magazíne Nature Geoscience, odhaľuje doposiaľ nepoznané procesy prebiehajúce 2 900 kilometrov pod našimi nohami.
Vedci sa zamerali na takzvané opakované zemetrasenia, ktoré generujú podobné seizmické vlny v rôznych časových obdobiach. Porovnávaním seizmických vĺn prechádzajúcich cez jadro sa podarilo identifikovať zmeny v jeho rotácii a štruktúre. Predchádzajúce výskumy naznačili, že okolo roku 2010 sa rotácia vnútorného jadra spomalila na rýchlosť nižšiu ako zvyšok planéty, zatiaľ čo predtým rotovalo rýchlejšie. Nové zistenia dokonca naznačujú, že vnútorné jadro sa teraz pohybuje v opačnom smere ako zvyšok planéty.
Rozdiely v seizmických vlnách
Seizmológ John E. Vidale z Kalifornskej univerzity v Los Angeles spolu s kolegami analyzoval dvojice opakovaných zemetrasení pred a po roku 2010. Zamerali sa na tie, pri ktorých sa vnútorné jadro v momente druhého zemetrasenia nachádzalo v rovnakej polohe ako počas prvého. Tým sa eliminovala možnosť, že rozdiely v seizmických vlnách sú spôsobené len zmenami v rotácii.
Výsledky ukázali prekvapujúce rozdiely v seizmických vlnách, ktoré prechádzali plytkými oblasťami vnútorného jadra, blízko jeho hranice s vonkajším jadrom. Tieto rozdiely by mohli naznačovať zmeny v tvare vnútorného jadra. Vedci sa domnievajú, že vnútorné jadro môže byť menej stále, než sa doteraz predpokladalo. Jeho povrch sa môže dokonca meniť podobne ako zosuvy pôdy.
Tvar vnútorného jadra môže byť zjavne ovplyvnený komplexnými interakciami medzi jednotlivými vrstvami Zeme. Príkladom je trenie medzi vnútorným a vonkajším jadrom.
Dve zmeny zemského jadra naraz
Nový objav pomáha vyriešiť dlhodobú vedeckú diskusiu. Vedci na základe predchádzajúcich výskumoch očakávali, že vnútorné jadro buď mení rýchlosť rotácie, alebo sa deformuje, avšak nie oboje súčasne. To ale zjavne nie je pravda.
Okrem rotácie a deformácií, ktoré samozrejme voľným okom nevidíme, môže mať tento vývoj tiež širšie dôsledky. Interakcia medzi vnútorným a vonkajším jadrom ovplyvňuje magnetické pole Zeme, ktoré nás chráni pred škodlivým slnečným žiarením. Vnútorné jadro postupne tuhne a v priebehu miliárd rokov môže tak spevnieť, že dôjde k zániku magnetického poľa Zeme.
„Je fascinujúce sledovať zmeny v takej hlbokej vrstve Zeme v tak krátkom časovom období. Ak porozumieme týmto procesom, môžeme lepšie pochopiť evolúciu našej planéty a jej dynamiku,“ uviedol Yoshi Miyazaki z Rutgers University v New Jersey.
Hoci zmeny popísané v článku nemajú priame dôsledky na dnešný život ľudí, ich pochopenie nám môže pomôcť do detailov porozumieť vnútorným mechanizmom Zeme. Zároveň ide o potvrdenie toho, že spolu s tým, ako objavujeme vesmír, neprebádaná stále zostáva veľká časť vnútra našej planéty.
