iRobot má vážne finančné problémy
Spoločnosť iRobot Corporation, známa najmä vďaka svojim robotickým vysávačom Roomba, sa ocitla v mimoriadne ťažkej finančnej situácii, ktorá ohrozuje jej ďalšie fungovanie. Výrobca kedysi dominoval trhu domácich robotov. V súčasnosti však čelí prudkému poklesu tržieb, nedostatku hotovosti a strate dôvery investorov. Podľa najnovších oficiálnych finančných správ za tretí štvrťrok 2025 dosiahli tržby iRobotu približne 145,8 milióna dolárov. Už na prvý pohľad vidno výrazný prepad oproti 193,4 milióna z rovnakého obdobia minulého roka.
Firma zároveň priznala, že jej zostalo menej ako 25 miliónov dolárov v hotovosti, pričom prakticky nemá prístup k ďalším externým zdrojom kapitálu. Spotreba hotovosti bola omnoho vyššia, než sa očakávalo. To súvisí najmä s narušením dodávateľských reťazcov, oneskoreniami vo výrobe a poklesom dopytu po spotrebnej elektronike.
Z legendy na pokraj krachu
Situáciu ešte zhoršilo zlyhanie plánovanej akvizície zo strany spoločnosti Amazon, ktorá mala iRobot v roku 2022 kúpiť za približne 1,7 miliardy dolárov. Tento obchod zablokovali v roku 2024 regulačné orgány, a tak firma prišla o finančnú podppru, ktorá mohla zabezpečiť jej budúcnosť. V snahe udržať prevádzku si iRobot medzičasom vzal dlh vo výške približne 200 miliónov dolárov, ktorý sa po zlyhaní fúzie stal len ďalšou záťažou.
Nasledovala vlna prepúšťania. Ako píše The Verge, spoločnosť znížila počet zamestnancov o približne 30 % a odišiel aj jej spoluzakladateľ a dlhoročný generálny riaditeľ Colin Angle. Tieto zmeny mali stabilizovať hospodárenie, no zatiaľ nepriniesli požadovaný efekt.
iRobot navyše čelí silnému konkurenčnému tlaku, najmä zo strany čínskych výrobcov, ako sú Ecovacs a Roborock. Tí dokážu ponúkať technologicky vyspelé produkty za výrazne nižšie ceny, čo oslabuje pozíciu amerického výrobcu na globálnom trhu. Spotrebitelia sa totiž stávajú citlivejšími na cenu a čoraz viac siahajú po lacnejších alternatívach, ktoré často ponúkajú porovnateľné funkcie.
V ohrození aj samotní zákazníci
Finančné problémy spoločnosti majú aj priamy dopad na zákazníkov. Niektoré modely vysávačov Roomba sú úzko prepojené s cloudovými službami, ktoré zabezpečujú mapovanie, aktualizácie a vzdialené ovládanie prostredníctvom aplikácie. Ak by iRobot skutočne skrachoval alebo musel prerušiť prevádzku svojich serverov, tieto funkcie by mohli prestať fungovať. Staršie modely, ktoré fungujú prevažne offline, by síce zostali použiteľné, no zákazníci by mohli prísť o technickú podporu, aktualizácie a záručný servis.
Z investičného hľadiska je situácia spoločnosti veľmi riziková. iRobot má obmedzené finančné zdroje, vysoký dlh a nejasnú stratégiu záchrany. Analytici preto nevylučujú, že bez rýchlej pomoci investora alebo strategického partnera by firma mohla už v najbližších mesiacoch čeliť bankrotu.
Budúcnosť iRobotu závisí od toho, či sa podarí nájsť riešenie v podobe fúzie, odkúpenia alebo naozaj zásadnej reštrukturalizácie. Najoptimistickejším scenárom by bolo prevzatie väčšou technologickou spoločnosťou, ktorá by dokázala poskytnúť finančnú stabilitu a hlavne nové smerovanie. Menej priaznivou, no stále možnou cestou je reštrukturalizácia, ktorá by zahŕňala zúženie produktového portfólia a presun výroby do lacnejších regiónov.
